Mes pages traduites se classent mieux que mes anglaises, dans une course où personne ne s'est inscrit

Katto est un outil de découpage vidéo par IA. Je le construis seul, en public. Cet été, j'ai traduit tout le site vitrine en dix langues, en partant du principe que chacune était un marché que personne ne servait.

Voici ce qu'en dit la Search Console sur quatre-vingt-douze jours, du 6 juillet au 5 octobre.

Le chiffre

Locale	Pages	Dans le top 10	Clics	Impressions	Position moyenne
en	87	43	254	8 409	18,2
ja	18	13	7	318	7,8
pt	15	11	8	195	11,9
de	13	10	6	135	10,9
fr	19	11	13	102	15,0
es	16	9	1	101	12,4
ko	10	1	10	46	27,3
zh	14	11	3	43	14,5
pl	10	6	4	32	14,6
it	9	6	3	21	28,1
hi	5	3	1	6	27,7

Les dix locales traduites représentent 129 de mes 216 pages indexées et 999 de mes 9 408 impressions. Soixante pour cent de la surface, moins de onze pour cent de la demande.

Elles s'en sortent mieux sur les clics : 56 sur 310, soit environ dix-huit pour cent. Il faut le dire franchement, parce que les deux chiffres racontent des histoires différentes et j'ai failli ne publier que celui qui arrangeait ma démonstration.

Ce à quoi je ne m'attendais pas

Relisez la colonne des positions.

Mes pages japonaises sont en moyenne à 7,8. Treize sur dix-huit sont dans le top dix. Elles ont produit 318 impressions et sept clics en trois mois.

Mes pages anglaises sont à 18,2. Moins de la moitié sont dans le top dix. Elles ont produit 8 409 impressions.

Les traductions n'échouent pas. Elles gagnent, dans une course où personne ne s'est inscrit. Une position n'est pas un résultat, c'est une part d'un volume, et si le volume est nul, la première place vaut exactement zéro. Je lisais mon tableau de bord allemand comme une réussite : dix pages sur treize dans le top dix. Dix pages sur treize dans le top dix, et 135 impressions.

D'où vient vraiment le trafic

Voici la phrase qui a réorganisé ma façon de penser.

Mon premier pays est l'Inde : 42 clics, 702 impressions. Mes pages en hindi ont reçu six impressions. Pas six clics. Six impressions, en quatre-vingt-douze jours.

Le Pakistan a envoyé onze clics à une position moyenne de 7,0. L'Algérie quatorze clics à un taux de clic de 29,8 pour cent. Les Philippines, l'Indonésie et le Brésil figurent tous dans mon top douze.

Aucune de ces personnes n'a cherché dans sa propre langue. Elles ont cherché en anglais, trouvé une page anglaise, et cliqué. Pendant ce temps, l'Allemagne, dont j'ai bien traduit la langue, a envoyé six clics.

J'avais confondu la langue d'un pays avec la langue de ses recherches, pour un produit technique, dans un domaine dont le vocabulaire est anglais au départ. Dans mes données, presque personne ne cherche le vocabulaire traduit : la chose s'appelle un AI video clipper à peu près partout, y compris en allemand. Je ne peux pas affirmer que c'est vrai de tous les marchés. Je peux affirmer que c'était vrai du mien.

Deux réserves, sans lesquelles cet article serait malhonnête

Mes deux tableaux Search Console divergent d'un tiers, et j'ai fini par trouver pourquoi. Le graphique quotidien totalise 234 clics et 8 052 impressions. Le tableau par page totalise 310 et 9 408. Même export, même fenêtre, un seul filtre : type de recherche Web.

Ma première hypothèse était un filtre de type de recherche différent sur l'un des deux. Faux : c'est un export unique avec un filtre unique. La réponse se trouvait dans la même archive. Le tableau Pays totalise 234 clics et 8 052 impressions, exactement le graphique. Seul le tableau Pages est plus élevé.

C'est le comportement documenté, et une fois dit comme ça, il devient évident. Une recherche a lieu dans un seul pays, donc le regroupement par pays conserve le total de la propriété. Mais une seule page de résultats peut afficher plusieurs de vos pages à la fois, et le regroupement par page donne à chacune sa propre impression, et éventuellement son propre clic. Mon tableau par page est gonflé par chaque requête où plus d'une page Katto s'est classée, ce qui, pour un site de onze locales aux pages quasi identiques, en fait beaucoup.

Les deux chiffres ne se contredisent donc pas, ils répondent à des questions différentes. Chaque rapport de cet article est calculé à l'intérieur du tableau par page, jamais entre les deux, et c'est désormais un choix plutôt qu'un contournement.

Une conséquence joue contre mes propres pages traduites, elle a donc sa place ici. Si une requête fait remonter à la fois /pricing et /fr/pricing, les deux encaissent une impression, même quand le chercheur n'allait jamais cliquer que l'anglaise. Une partie des 999 impressions gagnées par mes traductions sont des passagers clandestins sur des requêtes remportées par la page anglaise. Autrement dit, la version honnête de mon chiffre principal n'est pas « les traductions apportent onze pour cent de la demande » mais « au plus onze pour cent, probablement moins ».

Les pages traduites ont eu moins de temps que les anglaises. Elles n'ont été soumises au sitemap dans toutes les locales qu'à partir de fin septembre ; pendant une partie de cette fenêtre, plusieurs étaient en ligne mais non annoncées. Cela réduit leur part équitable des quatre-vingt-douze jours. C'est loin d'expliquer un facteur huit, mais c'est réel et je ne vais pas faire semblant du contraire.

Ce que je ne fais pas

Je ne les supprime pas.

Elles sont construites, elles sont indexées, et certaines se classent bien. Les retirer coûte du travail et ne rapporte rien aujourd'hui.

La colonne des taux de clic est l'argument que j'aimerais avancer en leur faveur, et c'est celui auquel je me fie le moins. Le coréen convertit les impressions en clics à 21,7 pour cent, le hindi à 16,7, l'italien à 14,3, le français à 12,7. L'anglais fait 3,0. Mais les 21,7 pour cent du coréen, ce sont dix clics sur quarante-six impressions. Un échantillon aussi petit produit un pourcentage enthousiasmant et ne vous apprend presque rien. Je ne vais pas prétendre avoir découvert un avantage de conversion multilingue caché sur quarante-six impressions.

Ce que je fais, c'est re-mesurer dans trois semaines et décider locale par locale, depuis la Search Console, et non depuis une constante dans mon code. La décision de garder ou d'abandonner une langue appartient aux données, et je n'en ai pas encore assez.

Ce que je ferais autrement

Avant de traduire quoi que ce soit, j'aurais passé un après-midi à vérifier que les recherches existent. Pas que le marché existe, pas que le pays est grand. Mais que les gens de ce pays tapent ces mots-là. Pour un produit dont tout le vocabulaire est déjà anglais, c'est une question bien plus étroite qu'il n'y paraît, et la réponse aurait changé l'ordre dans lequel j'ai fait les choses.

Traduire ne coûte plus grand-chose. Se tromper sur la demande coûte toujours cher, parce que ça dépense du budget d'exploration, ça dépense votre attention, et ça vous offre un tableau de bord tout vert qui ne veut rien dire.

Comment vérifier chez vous

• Regroupez vos pages par préfixe de locale et placez les impressions à côté de la position moyenne. Si une locale se classe mieux que votre langue principale et rapporte moins, vous n'avez pas un problème de classement, vous avez un problème de demande, et aucune optimisation n'y touchera.
• Comparez vos premiers pays en clics aux locales que vous avez construites. Là où ces deux listes divergent, vous avez traduit la mauvaise chose.
• Additionnez vos tableaux par dimension et vérifiez qu'ils correspondent à vos totaux. Si ce n'est pas le cas, ouvrez le tableau Pays avant d'accuser votre export : c'est lui qui conserve le total de la propriété, et l'écart avec Pages vous dit à quelle fréquence plusieurs de vos propres pages se disputent la même requête.